Mensen met een bescheiden inkomen die kampen met een hoge energierekening kunnen vanaf deze week opnieuw terecht bij een speciaal steunfonds. De overheid stelt een bedrag van 56,3 miljoen euro beschikbaar om hen tijdelijk bij te staan. De regeling, bekend als het Tijdelijk Noodfonds Energie, is daarmee opnieuw toegankelijk, nadat eerder al werd aangekondigd dat het fonds zou worden verlengd. De hernieuwde openstelling wordt onder andere mogelijk gemaakt door een akkoord met energieleveranciers en netbeheerders, die gezamenlijk 10,7 miljoen euro aan uitvoeringskosten op zich nemen. 

Enorme belangstelling steunfonds energie

De belangstelling voor het nieuwe fonds is enorm. Binnen korte tijd kwamen er al 15.000 hulpverzoeken binnen. Volgens het noodfonds zullen naar verwachting honderdduizend huishoudens van de regeling kunnen profiteren. In de afgelopen twee jaar ontvingen al meer dan 160.000 huishoudens ondersteuning, waarmee financiële problemen, schulden en afsluiting van energievoorziening werden voorkomen.

Systeem UWV overbelast

De toestroom van aanvragen is groot en verloopt daardoor niet zonder problemen. Het digitale systeem dat gebruikt wordt om inkomensgegevens te verifiëren, is overbelast geraakt. Dit systeem, beheerd door het UWV, is ook bedoeld voor andere soorten aanvragen, zoals werkloosheidsuitkeringen, en kan de huidige druk nauwelijks aan. Samen met het UWV wordt gekeken naar mogelijkheden om de capaciteit tijdelijk te vergroten. Ondanks de technische haperingen roept het fonds mensen met een laag inkomen op om vooral niet te lang te wachten met het indienen van hun aanvraag. De beschikbare middelen zullen vermoedelijk snel uitgeput zijn. Aanvragers krijgen het advies om het in de vroege ochtend of juist later op de avond te proberen, wanneer het minder druk is.