Het concept van Fietsmaatjes is even simpel als effectief. Vaste koppels van vrijwilligers en gasten gaan samen op pad met een duofiets. De wekelijkse of tweewekelijkse fietstochtjes halen mensen uit hun isolement, zorgen voor beweging en een goed gesprek. De vrijwilligers genieten er zelf minstens zoveel van. Inmiddels wordt er op vijfendertig locaties in Nederland actief gefietst, overal in nauw contact met de lokale welzijnsorganisaties.
Wat bracht jou destijds op dit idee, Tekla?
Tekla: ‘Een tante van me was rolstoelafhankelijk en kwam op een dag stralend terug van vakantie. Ze had op een duofiets gefietst en vertelde hoe fijn het was de wind in de haren te voelen. Sinds jaren was ze weer eens in het bos geweest. Het opende mijn ogen dat het voor haar zoveel had betekend. In mijn werk zag ik vergelijkbare mensen, maar ook dorpsgenoten die nog wel konden fietsen maar te weinig beweging of sociale contacten hadden. Ik moet deze mensen aan elkaar koppelen en op zoek naar zulke fietsen, dacht ik meteen.’
Hoe heb je dat aangepakt en wanneer raakte Pauline als welzijnsadviseur betrokken?
Tekla: ‘Ik ben direct op zoek gegaan naar medestanders. Mensen vanuit de kerk, vereniging de Zonnebloem en andere organisaties. Samen zijn we over mijn droom gaan brainstormen, want ik wilde een sterke vrijwilligersorganisatie opbouwen. Zo kwam ik ook met Pauline in contact. Zij was meteen enthousiast.’
Pauline: ‘Zulke mooie initiatieven vanuit de samenleving moet je als welzijnsorganisatie ondersteunen, vind ik. We hebben bijvoorbeeld ons telefoonnummer aangeboden voor goede bereikbaarheid en in de eerste jaren werkten de vrijwilligers via Welzijn Teylingen. In ons vrijwilligersbestand vonden we ook een paar geschikte coördinatoren.’
Tekla: ‘Dat heeft enorm geholpen om Fietsmaatjes goed neer te zetten.’
Je zag dus meteen potentie in het concept van Fietsmaatjes, Pauline?
Pauline: ‘Ik kom veel bij mensen thuis die door leeftijd en lichamelijke klachten minder mobiel zijn geworden. Hun kringetje is daardoor vaak klein en het wordt steeds lastiger om activiteiten te ondernemen. Fietsmaatjes is een prachtige combinatie van bewegen, buiten zijn en sociaal contact. Ik vind het gelijkwaardige aspect ook mooi. Je bent samen aan het fietsen, dat is toch anders dan in een rolstoel voortgeduwd worden.’
