‘Als ik werkgever zou zijn of ik zou een collega hebben die als sociaal werker hartstikke veel betekent voor bewoners, zou ik niet twijfelen om diegene aan te melden.’ De sociaal werker die de titel wint , investeert een paar uur per week in die functie. Vos: ‘Maar je krijgt er zoveel voor terug. Je hebt er als organisatie ook veel aan, ook naar je gemeente of financier toe, want je krijgt veel publiciteit. Bovendien doet de sociaal werker enorm veel ervaring op. Nora el Abdouni, Sociaal Werker van het Jaar 2016, is bijvoorbeeld naar een vluchtelingenconferentie in Geneve geweest.’

Impact

Marijke Vos ziet nog meer redenen om een sociaal werker aan te melden. ‘De vorige Sociaal Werkers van het Jaar hebben enorm veel impact gehad als uithangbord voor de branche. Oud-winnares Jenny Zwijnenburg (DOCK, Rotterdam) heeft bijvoorbeeld met haar bewoners uit Charlois bij Jeroen Pauw aan tafel kunnen vertellen waarom het voor kwetsbare mensen zo belangrijk is om een ontmoetingsplek te hebben in de wijk en Nora heeft al tientallen interviews gegeven over het belang van voorlichting op het terrein van mensenhandel, sexting, meidenwerk. Ook mocht ze bij de koning en koningin aanschuiven aan de lunchtafel om uit te leggen wat sociaal werk is.’

Onzichtbaar

Sociaal werkers zijn voor de samenleving net zo belangrijk als de politie, de huisarts en de wijkverpleegkundige, vertelt Marijke Vos. ‘Maar ze werken vaak onzichtbaar, in de wijken, bij mensen thuis. Hun verhalen moeten verteld worden. Zodat ze meer op waarde geschat worden. Het is niet niks als je moet ingrijpen in een huiselijk geweldsituatie. Of als door jouw inmenging een jongen van zestien toch besluit zijn school weer op te pakken en dus net niet crimineel wordt. Of je kunt door snel te schakelen een huisuitzetting voorkomen. Pittig werk met grote waarde voor de individuen en buurten waar zij mee werken, en voor de samenleving.’