Van der Klein werkt al jaren bij de Tilburgse organisatie ContourdeTwern. De jury, onder voorzitterschap van Marijke Vos, roemt de pas 26-jarige om zijn ondernemingslust, enthousiasmerend vermogen en innovatie. Uit het juryrapport: ‘Door een veelheid aan initiatieven laat hij zien wat sociaal werk is: aansluiten bij mensen waar zij zijn. Van de ouderen in het ontmoetingscentrum, tot netwerkpartners, tot zijn studenten en collega’s. In zijn optreden laat hij zien dat iedereen blijft meetellen in deze maatschappij.’

Ambassadeur

Sjef is vanaf vandaag een jaar lang dé ambassadeur van het sociaal werk. Hij neemt daarmee de titel over van Mariska Overgaag, Sociaal Werker van het Jaar 2017. Hij ontvangt ook een bedrag voor een scholingsactiviteit en een bedrag om te besteden aan een project in zijn wijk.

Sociaal werk is fantastisch

Van der Klein: ‘Een Sociaal Werker van het Jaar is volgens mij echt heel belangrijk. Sociaal werkers zijn vaak veel te bescheiden. We doen fantastisch mooi werk met elkaar en stellen de cliënt altijd centraal. En dat is heel goed. Maar we moeten naar buiten toe wel stelliger zijn en laten zien wie we zijn en waar we voor staan. Daar ligt in mijn  ogen ook een taak voor de Sociaal Werker van het Jaar.’

Marijke Vos: ‘De transities en de veranderende maatschappij stellen nieuwe eisen aan het vakmanschap en de professionaliteit van sociaal werkers. En het vraagt om een nieuwe attitude. De sociaal werker van nu moet individuele hulp kunnen bieden, maar ook het lef hebben om ergens op af te stappen en burgers en samenwerkingspartners aan te spreken als er iets niet goed gaat.’ Lees meer >>

In de etalage zetten

Juryvoorzitter en voorzitter van Sociaal Werk Nederland Marijke Vos sluit zich hier helemala bij aan. Zij is niet alleen blij met de verkiezing, maar roemde ook de andere genomineerde kandidaten Habiba Chrifi-Hammoudi en Shailesh Ramnath en de overige 24 voorgedragen titelkandidaten. ‘Het is echt een feest om te zien wat een geweldige mensen deze sociaal werkers zijn. Ze zijn stuk voor stuk bevlogen, betrokken en authentiek en dat wordt hen ingegeven omdat ze echt een verschil willen maken en iets voor een ander willen betekenen. En daarom is het zo nodig dat we het sociaal werk meer in beeld brengen. Sociaal werkers doen hun werk en zijn er wanneer het nodig is, maar zetten zichzelf niet op de voorgrond. En jezelf in beeld brengen als sector, echt in de etalage zetten, is nodig. Daarom ben ik heel blij met deze dag en deze mensen.’

Structurele oplossingen

Maar wat wil Van der Klein, naast het op de kaart zetten van het sociaal werk, nog meer gaan doen in zijn ambassadeursjaar? ‘Ik wil wat ik in de praktijk zie en meemaak, heel graag naar een ander niveau gaan tillen om zo, samen met partners, structurele oplossingen te kunnen vinden voor problemen die soms misschien individueel lijken.’