Door Alexandra Sweers – De wetenschappers Jan Willem Duyvendak, Ewald Engelen en Ido de Haan roepen met dit pamflet op tot een discussie over het functioneren van de politieke elite. De Haan: ‘Het idee van het boek is ontstaan in de Verenigde Staten. Vanuit daar keken wij naar Nederland en we waren werkelijk verbijsterd over wat er in ons land gebeurt. Nederland zit heftig met zichzelf in de knoop. De burger trekt zich terug uit het maatschappelijk debat, want die heeft het idee dat het toch niet meer uitmaakt wat hij of zij zegt.’

Buitenlander
De Nederlandse samenleving is in de greep van angstbeelden over diversiteit. Een van de grote angsten is volgens de auteurs ‘de buitenlander’. Deze angst versterkt het nationalisme en zorgt ervoor dat politici allerlei radicale maatregelen nemen, stelt De Haan. ‘Nederland verkeert in grote mate van verwarring en de politieke elite heeft daar schuld aan. Hij maakt de burger bang en onzeker, waardoor deze bekrompen en nationalistisch wordt’, aldus De Haan.

Overlast
Jan Willem Duyvendak geeft de probleemwijken als voorbeeld waar de angst voor verscheidenheid wordt aangewakkerd door de politiek. ‘De politiek geeft de indruk dat de problemen in die wijken een gevolg zijn van het islamitische geloof en de buitenlanders die daar wonen. Terwijl het werkelijke probleem bij de overlast in die wijken ligt. Deze overlast wordt veroorzaakt door gebrek aan straatetiquette. Het geloof speelt hier nauwelijks een rol.’

Thuisgevoel
Ook de problemen in Gouda zijn tekenend voor stemmingmakerij stelt Ewald Engelen. ‘De politiek heeft het over de troepen uit Afghanistan terug te trekken en in Gouda in te zetten. Dit soort uitingen doet niets af aan het probleem in die stad. Het zorgt er enkel voor dat het thuisgevoel bij iedereen in Nederland afneemt. De politieke elite die niet deugt, geeft een verkeerde verwoording van sociale problemen in Nederland.’

Verscheidenheid
In de uitgebreide analyse in het boek krijgen de politieke partijen er flink van langs.De wetenschappers willen een open en pluriforme samenleving in Nederland waar men de verscheidenheid respecteert. De politiek moet met gezond verstand te werk gaan en ophouden met schijnvertoningen en het oplaten van balonnetjes, vindt De Haan. ‘Het respect voor het politieke ambt moet weer terugkomen.’