Renkens inventariseerde ruim honderd artikelen en researchrapporten uit Nederland, andere Europese landen en de Verenigde Staten om erachter te komen welke informatie er beschikbaar is en welke hiaten er nog zijn. Zo blijkt dat LHB’s onder andere meer last hebben van angst- en stemmingsstoornissen, vaker suïcidaal zijn, meer risico lopen op seksueel overdraagbare ziekten, en ongezonder leven. Eén van de oorzaken lijkt te zijn dat zij vaker te kampen hebben met stress door discriminatie, pesterijen en geweld. ‘Over het algemeen gaat het met homo’s slechter dan met hetero’s. Er is veerkracht nodig om weerstand te bieden aan intolerantie en de negativiteit om toch een goed leven te hebben.’

Afzetten
Die intolerantie heeft invloed op de identiteitsontwikkeling in de puberteit. ‘Jongeren zetten zich af tegen homoseksualiteit. Het is voor hen vaak onbekend en ze weten er vaak weinig over. Vooral jongens, willen niet als ‘homo’ gezien worden’, legt Renkens uit. ‘Bij dit proces kunnen homojongeren in de problemen komen, vooral bij hun coming-out. Ze hebben een identiteit die de overgrote meerderheid van de jongeren om hen heen juist niet wil hebben.’

Stress
In de adolescentie moet je je ontwikkelen, dat is op zichzelf al niet makkelijk, stelt Renkens. ‘Zolang je niet uit de kast bent en vermoedt dat je coming-out niet goed zal vallen, geeft dat spanning en stress. Dat kan allerlei problemen en klachten geven: niet naar school willen, slecht slapen, bang zijn. Er zijn onderzoeken waaruit blijkt dat angst voor discriminatie en het verhullen van je seksuele identiteit ook verband houdt met lichamelijke problemen die stressgerelateerd zijn. Slecht slapen is er maar een deel van. Er bestaat bijvoorbeeld een Zwitsers onderzoek waaruit een correlatie blijkt tussen discriminatie op het werk en aandoeningen aan het maag-darmstelsel’, weet de onderzoeker.
       
Biseksuelen
De groep biseksuelen blijkt een diffuse en moeilijk te definiëren groep die eveneens met acceptatieproblemen kampt. ‘Hoort iedereen erbij die incidenteel seks heeft met iemand van hetzelfde geslacht? Biseksuelen zitten niet in een duidelijk hokje. Vaak denken zij en hun omgeving dat hun biseksualiteit een fase is die voorbij gaat. Dat hun seksuele identiteit later eenduidig wordt, bijvoorbeeld dat ze hetero worden. Wat ik tegenkom in de weinige onderzoeken over biseksuelen, is dat ze vaker te maken hebben met verslavingen, bijvoorbeeld van tabak en drugs.’  

Ouderen
Een groep die ook onderbelicht is gebleven, zijn homoseksuele ouderen. ‘We kennen de Roze Loper, een keurmerk voor verzorgingshuizen die homovriendelijk zijn. Zulke initiatieven zijn hard nodig. Wie weet zijn de behoeftes en problemen bij ouderen wel groter dan bij jongeren. Ze hebben de emancipatie vaak niet persoonlijk doorgemaakt. Als ze wel in een homo-subcultuur geleefd hebben, is de kans op eenzaamheid groter omdat hun vrienden langzamerhand wegvallen.’

Wensen
Als het om homoseksuele ouderen gaat, zijn we dus slecht op de hoogte. Renkens: ‘We weten nauwelijks hoe ze hun bestaan vormgeven, wat voor opvattingen en wensen ze hebben, hoe ze hun weg als homoseksueel al dan niet hebben gevonden. Als bij die groep de behoeftes en problemen misschien wel groter zijn dan bij jongeren, dan is het hoog tijd dat we naast de biseksuelen, de vrouwen en de jongeren onze aandacht ook op de ouderen gaan richten.’

Toekomst
Judith Schuyf berekende dat de slechtere gezondheid van LHB’s jaarlijks meer dan 300 miljoen euro kost. De gezondheidszorg moet beter toegankelijk worden voor LHB’s, zo bevelen de onderzoekers aan. Dat kan door het vergroten van de expertise van de professionals in de gezondheidszorg op dit terrein. Een betere inschatting van de risico’s kan worden bereikt door seksuele voorkeur op te nemen in grootschalige bevolkingsonderzoeken. Degenen die met kwetsbare groepen LHB’s werken moeten meer ondersteuning krijgen. 

Bron: ANP-Photo