Gecompliceerde rouw heet in wetenschappelijke termen Prolonged Grief Disorder (PGD). Psychotherapeut Paul Boelen (Universiteit Utrecht) Boelen deed onderzoek naar rouw en toonde aan dat PGD-patiënten een verhoogd risico lopen op emotionele problemen en een vermindering van de levenskwaliteit. 

Verbitterd
‘PGD is heel iets anders dan gewone rouw. De essentie van gecompliceerde rouw is een aanhoudend en intens verlangen naar een overleden dierbare. Een dusdanig verlangen dat de patiënt, minstens zes maanden na het overlijden van de dierbare, ernstige beperkingen ervaart in het dagelijks functioneren’, zegt Boelen. Kenmerken van aanhoudende rouw zijn emotionele vlakheid, het gevoel verdoofd te zijn, het idee dat het leven zinloos is, het ervaren van wantrouwen, verbitterd zijn, het verlies niet kunnen accepteren, het vermijden van de realiteit en ernstige problemen om de draad weer op te pakken.

Pillen
Het is belangrijk dat gecompliceerde rouw wordt erkend en herkend. Alleen dan is de weg vrij voor therapie. Behandeling is noodzakelijk, vindt Boelen. ‘Huisartsen bijvoorbeeld zijn zelden bekend met PGD. Als iemand wiens dierbare is overleden bij de dokter aanklopt met klachten die wijzen op gecompliceerde rouw, zal de arts veelal antidepressiva voorschrijven. Maar het is zeer de vraag of deze pillen wel helpen bij PGD-patiënten’, aldus Boelen.

Stoornis
Boelen pleit ervoor deze vorm van aanhoudende rouw te erkennen als een psychische stoornis. Hij vindt dat onder meer dat de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) de aandoening moet opnemen in haar classificatiesysteem van stoornissen. Boelen doet de oproep samen met een internationale groep van wetenschappers in het augustusnummer van het online tijdschrift PLoS Medicine. 

Meer weten? Lees dan ook de gratis Zorg + Welzijn Nieuwsbrief. Daarvoor kunt u zich hier aanmelden.

Bron: ANP/Foto: ANP/Rick Nederstigt