‘Als je wilt dat er wat gebeurt in wijken, moet de overheid dat wel ondersteunen. Daar moet geld voor zijn. Niet alleen via het grotestedenbeleid voor de grote gemeenten maar ook in 400 andere,’ reageert Jan van Leijenhorst (hoofd Jeugd, Onderwijs en Cultuur van de VNG) op het kabinetsstandpunt over frontliniewerkers.
In reactie op het WRR-rapport ‘Vertrouwen in de buurt’ stelde het kabinet onlangs dat het buurtwerkers in de frontlinie cruciaal vindt. Het kabinet wil dat er een website komt om de kennisuitwisseling tussen buurtdeskundigen te bevorderen.

Jan van Leijenhorst: ‘Het is goed dat het thema van de buurt wordt opgepakt. We vonden dat de terminologie van de WRR goed was gekozen. Een term als ‘sociale herovering’ spreekt ons aan en geeft de onderliggende problematiek goed weer. De betrokkenheid van bewoners is sinds de jaren zeventig ingrijpend veranderd. Het WRR-rapport laat zien dat daarom investeren in buurten echt nodig is.’

Maar de ondersteuning vanuit Binnenlandse Zaken mag wel wat breder dan alleen gericht op de 27 GSB-gemeenten, vindt Van Leijenhorst. ‘De VNG ondersteunt het pleidooi voor een grotere inbreng van bewoners. De bijdrage van het ministerie mag dan wel wat substantiëler dan het standpunt dat het kabinet nu inneemt. We spelen bijvoorbeeld een rol bij het op regionaal niveau op de agenda zetten van de buurtaanpak bij gemeenten. Bijvoorbeeld door conferenties te houden waarop gemeenten projecten en praktijkvoorbeelden kunnen uitwisselen. De lokale overheid is verantwoordelijk voor de professionalisering van het welzijnswerk. Maar de ondersteuning daarvan mag wel iets verder gaan dan de opzet van een website.’

‘Binnenlandse Zaken wil bewoners een grotere rol geven en dat zit ook in het nieuwe kabinetsstandpunt. Het kabinet moet dan ook zodanige voorwaarden creëren dat bewoners het initiatief kunnen nemen. En de wereld zit nu anders in elkaar dan vijftien jaar geleden toen bewoners vaak gemotiveerd genoeg waren om initiatieven te nemen. Maar als Pechtold vindt dat hij daarin maar een beperkte rol heeft, moet hij het ook aan lokaal bestuur en bewoners overlaten. Als VNG zoeken we nog naar een manier om het onderwerp bij gemeenten op de agenda te zetten. Het is de moeite waard om te kijken of het kabinet samen met de VNG en bewonersorganisaties daarvoor beleid kan ontwikkelen.’