Door Ellen van der Loo – Het idee om via een Platform ideeën uit te wisselen is niet nieuw. ‘Ooit heeft er een denktank armoedebeleid bestaan, die door het ministerie van Sociale Zaken was opgezet. Aan die denktank werkten diverse koepelorganisaties mee. Maar uiteindelijk heeft de denktank geen vervolg gekregen’, vertelt Martijn Schut van StimulanSZ. Toch hebben gemeenten veel behoefte aan een dergelijke vorm van samenwerking.
Diepgang
‘Het Platform is ontstaan naar aanleiding van vragen van deelnemers aan expertmeetings’, zegt Schut. ‘Zij wilden vaker bijeenkomen en dan dieper ingaan op bepaalde kwesties. Want er worden wel bijeenkomsten over armoedebeleid georganiseerd, maar die zijn eenmalig en blijven inhoudelijk aan de oppervlakte. Er is behoefte aan iets structureels, met meer diepgang.’
Vaste groep
De deelnemers aan het Platform zullen een vaste groep vormen. Schut: ‘Dat heeft als voordeel dat, als zij in hun dagelijkse werk een probleem tegenkomen, zij dit kunnen bespreken op een volgende bijeenkomst. En ze weten elkaar ook buiten de georganiseerde bijeenkomsten te vinden.’
Landelijk
Op lokaal niveau ondernemen gemeenten al van alles op het gebied van armoede. Er zijn lokale denktanks en sociale conferenties. De gemeente Groningen heeft bijvoorbeeld naar aanleiding van een armoedeconferentie het zogeheten ‘Armoedepact’ gesloten met een groot aantal maatschappelijke organisaties. Is het de bedoeling dat het Platform dit soort initiatieven nader toelicht en uitwerkt? ‘Ja, maar niet alleen dat’, antwoord Schut. ‘We willen bijvoorbeeld ook de kennis op het gebied van wet- en regelgeving vermeerderen.’
Vraagbaak
Schut hoopt dat op den duur het ministerie van SZWen de Vereniging van Nederlandse Gemeenten (VNG) het Platform ook gaan zien als een plaats waar veel kennis zit en waar ook zij met vragen terecht kunnen. ‘Op onze beurt willen we aan hen gevraagd en ongevraagd advies kunnen uitbrengen.’
Andere Platforms
De behoefte aan een structureel inhoudelijk overleg ervaren gemeenten niet alleen op het gebied van armoedebestrijding. ‘StimulanSZ heeft al een aantal Platforms opgericht: Bezwaar en Beroep, Inburgering en er is een Wetstechnische Groep. We werken bovendien aan een Platform Schuldhulpverlening of –preventie.’
